煤中硫是有害成分。可燃硫在炉内燃烧时生成SO2和一部分SO3，随后在烟气中形成酸蒸汽并凝结于低温受热面而产生堵灰和腐蚀，大大缩短低温段受热面和预热器的使用寿命；同时，随着煤中含硫量的升高，煤灰熔融温度将降低，直接导致锅炉受热面结焦。如果燃煤的挥发分较高，硫含量升高还会增加煤的阴燃倾向，导致煤粉仓因温度升高而产生自燃。同时，烟气中的硫氧化物通过烟囱排到大气中，是造成环境污染的重要因素之一。